• eylül 1982'de meclis tarafından lübnan cumhurbaşkanı olarak seçilen ancak bir aydan kısa bir süre sonra suikast sonucu öldürülen beşir cemayel'in kardeşidir. 21 eylül 1982’de beşir cemayel'in yerine geçti.

    cumhurbaşkanı seçilmesinden 5 gün önce falanjistler, 16 eylül 1982'de elie hobeika komutasında, 1000’den fazla filistinli mültecinin israil askerlerinin koruması altındaki sabra ve şatilla mülteci kamplarında öldürülmesi olayına karıştı. 1988’de ülkeyi terketti. cemayel 2000 yılında lübnan'a geri döndü. suriye'nin kuklası olarak nitelendirdiği cumhurbaşkanı emil lahud'a karşı muhalefeti örgütlemeye girişti. kataeb partisi'nin liderliğini kazanamayınca yeni bir parti kurdu. 2003 yılında irak savaşı öncesinde irak ile abd arasında arabuluculuk girişimlerinde bulundu. refik hariri suikastinden sonra ortaya çıkan siyasi ortamda tekrar kataib partisi'ne katıldı. aralık 2006'da oğlu pier cemayel'in suikastte öldürülmesi nedeniyle suriye'yi suçladı.
hesabın var mı? giriş yap